7 января весь православный мир отмечает великий двунадесятый праздник Рождества Христова
Господь наш Иисус Христос родился от Пресвятой Девы Марии в городе Вифлееме в царствование императора Августа (Октавия). Август повелел сделать всенародную перепись во всей своей империи, к которой относилась тогда и Палестина. Евреи должны были записаться каждый в своем городе – праотеческом месте. Мария и праведный Иосиф, как происходившие от рода Давидова, должны были идти в Вифлеем, чтобы внести и свои имена в список подданных кесаря.
В Вифлееме они не нашли уже ни одного свободного места в городских гостиницах. В пещере, предназначенной для скота, среди сена и соломы в холодную зимнюю ночь родился Богочеловек, Спаситель мира. Он появился на свет в обстановке, лишенной не только земного величия, но даже обыкновенного удобства. Безболезненно родившая Богомладенца Пресвятая Дева, Сама, без посторонней помощи, спеленала Его и положила в ясли.
Но среди полночной тишины, когда все человечество объято было глубочайшим сном, весть о Рождестве Спасителя мира услышали пастухи, пасшие стада. Им предстал Ангел Господень и сказал: не бойтесь, благовествую вам радость великую, которая будет всем людям, яко родился вам сегодня Спаситель, Христос Господь во граде Давидове. И вот вам знамение: найдете Младенца спеленатого, лежащего в яслях. Тогда же внезапно явилось с Ангелом множество воинств небесных, хвалящих Бога и глаголющих: «слава в вышних Богу, и на земли мир, в человецех благоволение». Так Рождество Христово, как событие высочайшее и чрезвычайное, сопровождалось таким чудом.
Смиренные пастухи тут же оставили свои стада и пошли в Вифлеем. Они первые удостоились поклониться Иисусу. Кроме того, Рождество Христово чудесным образом – с помощью зажегшейся звезды возвещено было волхвам, восточным мудрецам. По преданию около двух лет шли они за звездой, которая указывала им путь, и в день Рождества Христова явились Младенцу Иисусу на поклонение. Войдя в пещеру, где был Он со Своею Матерью, волхвы пали на колени, поклонились Ему, и преподнесли в дар сокровища: золото, ладан и смирну.
Начало празднования Рождества относится ко временам Апостолов. В Апостольских Постановлениях говорится: «Храните, братия, дни праздничные, и во-первых день Рождества Христова». Этот праздник издревле причислен Церковью к великим двунадесятым, согласно с Божественным свидетельством Евангелия, изображающего празднуемое событие «величайшим, всерадостнейшим и чудесным». Отцы Церкви в своих писаниях называют праздник Рождества Христова радостнейшим, поскольку он служит началом и основанием для прочих праздников.
